Prof. Dr. Ing. Jan Černocký patří k předním světovým odborníkům na řečové technologie a umělou inteligenci. K počítačovému zpracování řeči se dostal během vysokoškolských let a definitivně mu propadl při studijních a výzkumných pobytech ve Francii a později ve Spojených státech. Inženýrské studium radioelektroniky dokončil na Vysokém učení technickém v Brně v roce 1993, doktorské studium jej přivedlo na francouzskou Université Paris XI a na ESIEE Paris. Důležitým mezníkem byl pro Černockého pobyt v laboratoři profesora Hynka Heřmanského v Oregonu na počátku milénia. Právě tady začal intenzivně pracovat s neuronovými sítěmi. Technologie, která je dnes vnímána jako základ umělé inteligence, byla tehdy velkou částí odborné komunity přijímána skepticky. V roce 2002 vznikla Fakulta informačních technologií VUT a Černocký na ni přesunul zárodky své výzkumné skupiny, která dostala označení Speech@FIT – vede ji dodnes. Z původně malého týmu vyrostlo celosvětově respektované mezinárodní vědecké pracoviště. Zabývá se tím, co sám Černocký s oblibou popisuje jako „dolování informací z řeči“: Brněnští výzkumníci učí počítače nejen přepisovat mluvené slovo, ale také poznat, kdo mluví, jakým jazykem nebo kdy se jednotliví mluvčí střídají. Nejtěžší úlohy přitom nejsou čisté studiové nahrávky, ale řeč zachycená v hluku, větru, přes nekvalitní vysílačku nebo v prostředí, kde hovoří několik lidí současně. Právě v takových podmínkách dosahují metody a nástroje Černockého skupiny špičkových výsledků.

Průlom přišel polovině první dekády nového století, kdy brněnský tým uspěl v mezinárodních hodnoceních systémů pro rozpoznávání jazyka a mluvčího. Otevřely se dveře k velkým evropským i americkým výzkumným projektům. V pozdějších letech se Vysoké učení technické zařadilo mezi pět klíčových světových institucí v oblasti rozpoznávání řeči a Černocký mezi nejvlivnější výzkumníky oboru. Výsledky týmu našly uplatnění například v bezpečnosti, analýze letecké komunikace, práci s tísňovými hovory nebo identifikaci osob na základě řeči.

Význam Černockého nespočívá jen ve vlastním výzkumu. Ještě zásadnější je jeho role v organizování a řízení vědecko-výzkumné práce. Sám sebe s nadsázkou charakterizuje jako „umetače cesty“. V roce 2006 spoluzaložil společnost Phonexia, která přenesla technologie vznikající na VUT do komerční praxe. Získal a vedl národní, evropské i americké projekty. Pro Českou republiku zajistil konání prestižních světových konferencí, jako byly například ICASSP 2011 v Praze a Interspeech 2021 v Brně. Vychoval řadu mladých vědců, včetně Tomáše Mikolova. Stále vyhledává zajímavá témata, přivádí do Brna talentované lidi ze všech koutů světa, shání projekty a finance a snaží se vytvořit výzkumníkům podmínky, díky nimž se mohou soustředit na vědu.

Ačkoli se celý profesní život pohybuje na špičce technologického vývoje, v soukromí je podle svých slov „konzervativní jak sviňa“. Knihy má nejraději papírové a místo digitálních hraček upřednostňuje pohyb – třeba na kole nebo na horách – a hudbu, aktivní i pasivní. A i když ho zajímají nové modely, data, výsledky, články a produkty, největší inspirací jsou pro něj lidé, kteří je vytvářejí.